Habiter dans un film de science-fiction

Capsule rédigée pour l'Agence Science Presse

Les dynamic towers, des gratte-ciels de l’architecte David Fischer, semblent surgir tout droit du futur. Ces édifices animeront les ciels de Dubaï et de Moscou d’ici 2010 en changeant de forme au fil de temps, formant torsades, hélices et autres motifs. Le secret : chaque étage tournera indépendamment des autres autour d’un axe central. Ces bâtiments dynamiques seront aussi « verts » : des panneaux solaires sur le toit et des éoliennes entre chaque étage alimenteront l’édifice en électricité. Même la construction fera figure de première dans le monde des gratte-ciels : les morceaux seront bâtis en usine et assemblés par la suite. Vous êtes intéressé (et millionnaire)? Faites vite, les réservations pour un appartement dans la première de ces tours du futur débutaient le 24 juin.

Réinventer un virus en vaccin

Capsule rédigée pour l'Agence Science Presse

Il sera possible de transformant un virus en vaccin en modifiant son génome! Un vaccin consiste en une version d’un virus sans danger pour l’humain, mais dont notre corps se sert pour préparer ses défenses en prévision d’une infection. La méthode traditionnelle pour développer un vaccin exige un long travail en laboratoire, souvent infructueux. Des chercheurs de l’Université Stony Brook viennent de contourner ce problème. Leur méthode : réécrire le génome du virus, pour qu’il produise les mêmes protéines, mais avec plus de difficulté. En effet, des séquences d’ADN variées peuvent produire une même protéine, mais avec des taux d’efficacité variables. De cette façon, des vaccins peuvent être produits pour n’importe quel virus, en un temps record. Ces travaux seront publiés dans la prochaine édition de la prestigieuse revue Proceedings of the National Academy of Science.

Un crapaud devient le fléau des crocodiles

Capsule rédigée pour l'Agence Science Presse


Du crapaud ou du crocodile, qui l’emporte? Improbable mais vrai : une invasion de crapauds buffles décime la population de crocodiles du nord de l’Australie. Si le crocodiles est un prédateur redoutable dans ses rivières natales, le crapaud buffle est un envahisseur fraîchement débarquée d’Amérique du Sud. Ce dernier possède une arme décisive : il secrète un poison mortel pour ses prédateurs, la bufoténine. D’abord introduits en Australie pour aider à diminuer la population d’insectes, les crapauds buffles sont parvenus à la rivière Victoria en 2005. Ils s’étendent depuis vers l’intérieur des terres. L’équipe de Richard Shine rapporte dans la revue Biological Conservation que, dans les régions où apparaît l’amphibien, on peut observer la disparition des trois quarts des crocodiles d’eau douce.